Самые первые впечатления были скорее гнетущими, хотя и с просветами, но впоследствии они значительно улучшились. Из аэропорта я ехал на аэроэкспрессе — пригородной электричке, и мои самые первые впечатления были во многом основаны на видах из окна.
Артем я ожидал увидеть пышущим жизнью пригородом, где живут те, кто предпочитает загородную жизнь. На деле оказалось, что это большое пространство, усыпанное бедными лачугами на крохотных участках. Кругом мусор, неухоженность, то ли совок, то ли 90-е.
В середине апреля, когда снег уже сошел, а зелень еще не появилась, общий коричневый вид всего тоже не добавлял привлекательности. Однако было заметно, что деревья, хоть и не в цвету, но хорошие, не угнетенные городской грязепылью, здоровые. Осины, иногда сосны, много ив, разные местные виды, интересно.
Аэроэкспресс оказался простым в использовании. Билеты продаются и на стойке в зале выдачи багажа, и в кассе у выхода на платформу, и в самом поезде. В поезде это делают очень приветливые проводницы. На некоторых остановках заходит много людей, так что сидячих мест может и не хватать.
Бизнес-билет дает доступ в вагон повышенной комфортности, однако я с ним не познакомился — ошибся вагоном. В аэропорту он — первый со стороны выхода на платформу, а я пошел в самый дальний. Обычные вагоны достаточно удобные, однако из туалетов в тамбуре сильно воняет.
Удивила наивная простота местных пассажиров. Чтобы не занимать место на полу (которого было вполне достаточно), они поместили полноформатные чемоданы на верхние полки, узкие настолько, что чемоданы с них свисали на четверть, а то и больше. К счастью, ни один из них не упал, хотя резких маневров поезд и не делал.
Поезд имеет привычку свистеть и дудеть на каждом шагу, это и забавно, и характерно, и немного утомляет. В городе его неплохо слышно, и тогда он звучит даже приятно-знакомо.
Люди действительно интересные. С одной стороны простые, иногда до грубости, с другой — скромные и терпеливые. От молодежи почти не слышно мата, не так, как в «культурной столице». Разговаривают люди в давно забытой открытой и естественной манере, вполне образованно. Речь имеет приятный плывущий акцент, в целом схожий, кажется, по всему Приморью. Его проявляют даже автоматические светофоры, когда произносят свои заботливые и подробные предупреждения.
Еще одним приятным наблюдением было то, как люди здесь проводят отдых — было воскресенье. Вдоль всей многокилометровой береговой линии равномерно, но не в тесноте, расположилось множество пикников. Одиночки, пары, семьи, небольшие группы были заняты спокойным и по виду приятным нахождением на природе, пусть иногда и всего в нескольких метрах от железнодорожных путей. Некоторые места, впрочем, аккуратно обустроены, с дорожками, фонарями, растениями, дети катаются на велосипедах с родителями. Другие дети гуляют одни, парами, группками, на природе, как им и положено.
В городе пешеходная жизнь очень активна. Множество небольших групп разных возрастов гуляют, разговаривают о своих делах, и в основном обрывки этих разговоров звучат приятно. Люди отличаются и видом. Встречается немало лиц с чертами якутских, японских и других дальневосточных народов, сибиряков, есть и китайцы, и выходцы из средней азии, и негры.
В пешеходной части Спортивной гавани действительно много спортивных заведений. Одно из них — клуб зимнего плавания Косатка, расположенный прямо через променад от берега. Десяток-другой пловцов спортивного вида, всех возрастов выходили понырять в воду Амурского залива с температурой 6-7 градусов.
Город напоминает одновременно множество ранее виденных городов, и даже один невиденный. И Бостон, и Батуми, и Ялту, и Чикаго, и множество других. Ничего не напомнило только Москву, Санкт-Петербург и Бангкок. Невиденный город — Одесса, кажется, должен быть похож. В городе чисто, нет пыли, воздух приятный морской, не душный. Влажность 85-90 процентов. На солнце, конечно, быстро становится жарко, но в вечернее время в тот же день было зябко. Бывает ветрено, ветер быстрый и упругий. Дождик, туман покрывает верхушки домов, стоящих на холмистых склонах. Современная архитектура — обычная, не очень интересная. Однако встречаются старые дома, и даже деревянные. Есть живописные тесные дворы с металлическими лестницами.
Встречаются интересные названия с юмором в неплохом вкусе, например, «Hard Pop Cafe» (вместо широко известного «Hard Rock Cafe»); «Пирс Броснан» (бар у безымянного пирса); «Душнила» — магазинчик парфюмерии. Есть и столовая «Не рыдай», которая существует в историческом интерьере уже больше ста лет.
Благодаря рельефу город имеет третье измерение. Часто встречаются привлекательные виды с вертикальной перспективой. Приятно ходить пешком, подъемы и спуски по улицам обычно не очень крутые, но создают нагрузку, которой так не хватает на равнине. Много прогулочного пространства. Помимо набережных с променадами, обычные тротуары ровные и удобные, на крутом рельефе бывают лестницы.
В центре множество достопримечательностей. Огромный Спасо-Преображенский кафедральный собор, арка цесаревича Николая, Подводная лодка С-56, Золотой мост, памятники, монументы, музеи, театры. Впечатление такое, что в городе живет культура. В Санкт-Петербурге, например, такого ощущения нет уже очень давно. Тем не менее, на улицах тоже встречаются громко газующие, отчаянно жаждущие внимания автомобили, и очень надеяться, что машина пропустит при переходе улицы не стоит.
У некоторых крупных перекрестков есть подземные переходы. Они относительно чистые и в них, кроме лавок, находятся бесплатные общественные туалеты, которых вообще много в городе. Во время прогулки никаких особенно неприятных запахов в городе замечено не было.
Пешеходные пути центра незаметно перетекают на периферию, где встречается много технических построек и территорий. Не все такие дорожки освещены, но и они довольно аккуратные и, в основном, чистые.
Владивосток оставил приятное первое впечатление. Испытываю сожаление о том, что невозможно будет увидеть все заинтересовавшее за короткий визит. Однако приятно будет помнить и то, за чем захочется вернуться.