Выезд из отеля был назначен на девять утра. Около этого времени мы все собрались в вестибюле и ждали машину.
Шведский стол в отеле был весьма разнообразный - от традиционных молочных каш, до гречи с сосисками. Имелось вкусное местное масло, множество пирожных, закусок и напитков. В общем, выбрать было можно и я позавтракал плотно. Вернувшись в номер, я выполнил финальные штрихи упаковки своего багажа. С ним, впрочем, возникла некоторая сумятица.
Будучи информирован в том ключе, что у нас будут палаточные ночевки, а машина нас не будет постоянно сопровождать, я нацеливался на то, чтобы иметь с собой один только походный рюкзак. Ясно, что два рюкзака на маршруте удобства не добавят, поэтому маленький, как и писал, я собирался оставить в отеле. С таким намерением я и вышел из номера.
Тут ситуация начала развиваться в контрасте с моими представлениями. Собираясь отдать свой рюкзак, я вижу, что от доугих остается в отеле только маленький пакет. Ладно, думаю, значит умеют паковаться. Идем на стойку, отдаем на хранение, выходим на улицу. Здесь уже ждала машина - белый комфортабельный микроавтобус с прицепом. В прицеп мы погрузили походные рюкзаки, и тут я вижу, что у всех, кроме меня с собой малые рюкзаки. Начинаю расспрашивать, как с ними - мне отвечают, ходить с рюкзаками практически не будем - это я знал - но что до такой степени, что два рюкзака не составят помеху - это мне не было понятно, несмотря на многие вопросы в чате. Короче говоря, тут я понимаю, что рюкзак, конечно надо взять - раз можно, иду обратно на стойку и забираю его с собой. Таким образом теперь у меня все мои вещи с собой, есть запас места, и выбор рюкзака для радиалок.
Вообще, информирование в этом туре поставлено слабо. Есть список мест и порядок их посещения - это все. Ни карты, ни нитки маршрута, ни указания сложности пеших переходов, ни примеров снимков в ключевых местах, ни понимания того, как и где можно оставить вещи. Тем более нет информации об удобствах в кемпингах по пути - где можно постирать, как сушить, и прочее.
Формат фототура для меня новый - раньше я так не ездил. В этой связи я допускаю, что опыт этот будет негативным - меня это не пугает. Однакл пока могу сказать, что такой исход видится довольно вероятным. Надеюсь, это впечатление изменится. В конечном итоге для меня важна только природа - все остальное ограничивается обеспечением возможности там находиться.
Чуйский тракт описывается википедией как одна из самых красивых дорог мира. Возможно, это так. Автомобиль, который нас везет нацелен прежде всего на удобство для зада - широкие мягкие кресла с подлокотниками, регулировкой спинки и места для ног. Кругом подстаканники, столики, и прочее. Не то, что в самолете. Спать в нем удобно - я уже попробовал. Окна его, однако, покрыты густым слоем тонированной пленки - и видно через нее плохо, так что деталей красот дороги описать не могу - я их не видел. Считаю это недостатком планирования тура - для фотографа важнее почувтвовать характер природы, чем понежить свой зад. Простые занавески на окнах были бы достаточны для комфорта в солнечную погоду - они тут, кстати, есть, да и с электроприводом. Чуйский тракт - это одна из общеизвестных достопримечательностей Алтая и игнорировать его таким образом неразумно. Тем не менее, расскажу о том, что удалось увидеть.
Дорога проходит по цепочке долин, по обеим сторонам которых часто стоят невысокие, но крутые холмы. Холмы эти своим видом веьма разнообразны. Некоторые наполовину покрыты лесом - сосняком или лиственницами, иногда березами и осинами. Лес этот чаще монокультурный и не имеет подлеска, то есть прозрачный. Тот же холм часто имеет обширную луговую часть, где растет только короткая трава - нередко она используется как пастбище. Граница между лесом и лугом наступает постепенно и неровной линией. Сегодня переменная облачность, и пятнистость холмов дополняется пятнами солнечного света и тени. Выглядит это красиво. Такие холмы встречаются больше на первых десятках километров от Горно-Алтайска. Затем начинаются холмы скалистые - они тоже невысокие, но намного круче и имеют многочисленные скальные выходы. Леса на них практически нет, только по гребню стоит нечастая гребенка деревьев. У них очень живописная текстура - они покрыты буро-зеленой травой, скальные выходы серые, а в складках лежат темно- бурые полосы. Облачность здесь более суровая - подошвы тучек сине-серые и все вместе создает красивый атмосферный вид.
Иногда по сторонам раскрываются широкие ущелья, по дну которых обычно текут быстрые реки. От Горно-Алтайска дорога скоро выходит к берегу Катуни и долго идет вдоль него. Катунь - это большая горная река с бирюзовой водой, которая говорит о ее ледниковом происхождении. Ее русло очень красивое, местами с живописными камнями, а позади ее - фон из горных склонов.
Километров через сто пятьдесят от Горно-Алтайска холмы становятся небольшими горами. Хотя они еще не из голого камне, но иногда уже нависают над дорогой своими крутыми скатами.
Мы сделали остановку на перевале Чике-Таман, 1295м. С него открывался вид на луговую долину и лесистый склон, покрытый желто-зеленой мозаикой деревьев. Это был уже второй перевал - название первого я не запомнил, но там и не было ничего примечательного. На обоих перевалах расположены рынки ларечного типа - перекус, сувениры, мед, халва, одежда.
За перевалом начинается настоящий серпантин, который идет вниз в долину и снова выходит к берегу Катуни - на этот раз справа по нашему ходу или к левому берегу по ее течению. За рекой здесь обширный ровный луг, а за ним довольно суровые склоны гор с осыпями. Катунь - красивая река. В этом зелено-буро-сером пейзаже ее голубые воды выглядят особенно ярко. Тут стоят уже настоящие скальные монолиты, которые заставляют реку кружить красивыми петлями по долине. Местами, там где Катунь течет по открытой местности, ее русло обрамляют плотные ряды деревьев с обеих сторон - это создает над ней уютные тенистые аллеи и делает ее похожей на среднеазиатские реки.
На лугах часто можно видеть домашних животных - коров, лошадей, коз и овец. Дорогу они переходят, понятное дело, когда хотят, и находятся на ней сколько захочется.
Наша цель на сегодня - Муркут. Это кемпинг в широкой долине реки Чуя, по имени которой и названа дорога. Кемпинг не очень большой и состоит из отдельных домиков и здания администрации. Наш домик оказался пирамидальной формы коттеджем на шесть спальных мест, из которых одно - сдвоенное. Тут имеются удобства, на которые я не рассчитывал, а именно санузел с душем и кухня. Здесь мы на две ночи.
Мы приехали намного раньше рассетного воемени и решили использовать этот шанс, чтобы сходить на смотровую точку над долиной Чуи. Наскоро перекусив, мы вышли из коттеджа и направились к тропе. К нам присоединились две собаки из кемпинга, явно намекавшие на угощение. Не получив его, они не расстроились и пошли впереди по очевидно привычному маршруту. Тропа на смотровое место - это неплохой проселок, по которому прекрасно пройдет внедорожник. У нас в распоряжении его не было, поэтому пришлось пешком. Расстояние по карте было около трех километров на сторону, но итоговый трек показал в сумме девять километров и 240 метров подъема. Смотровая поощадка представляет из себя пологую макушку холма, одной стороной выходящую на меандры Чуи, а другой, боковой, на продолжение ее долины. В обе стороны вид красивый, и фоном ему служит стена Северо-Чуйского хребта из высоких гор с заснеженными вершинами. Хорошо виден язык ледника с нетзвестным мне названием. Эти горы высокие - около 4000 метров, но их макушек не было видно под облаками. Вообще этим вечером погода была пасмурная. Дождь то накрапывал, то нет, как бы решая, пойти или не пойти. Решил не идти. На площадке поначалу было ветрено, хотя воздух был довольно теплый, около 13 градусов. Тучи висели над горами и холмами со всех сторон и солнца видно не было. Меня это не расстраивало - такие рельефные тучи не всякий раз увидишь, а тона и формы у них были замечательные. Мы немного поснимали тестовые композиции - это место особенно хорошо освещено на рассвете - и уже сложили камеры и собирались уходить. Я был готов и ожидая, пока соберутся другие, разглядывал красивое облако, висящее вдалеке над горой. Остальные не торопились и наконец я решил его снять. Достав камеру без штатива, я снимал его с рук, как вдруг правее появилась розовая кромка облака. Были сумерки, и этот цвет был крайне необычен в окружающем серо-синем пространстве. Я обернулся и увидел, что над местом заката солнца разгорается яркое красное зарево. Зная, что такие моменты могут длиться только считанные секунды, я поспешил к тому краю холма. К счастью, зарево не исчезло, а разгоралось, как вдруг из него вырвались два ярко-красных косых луча и повисли над долиной. Стараясь заснять это явление, я спешил выбрать ракурс, но зарево не исчезало. Удалось поснимать его с нескольких точек, пока оно наконец не погасло с закатом.
В результате мое настроение сильно улучшилось, что заметили даже другие участники. Мы вернулись в коттедж, неплохо поужинали готовым пловом из пакетов, который оказался весьма вкусным и жирным, с неплохими кусочками мяса. Затем мы приняли душ - неожиданная роскошь.
Завтра - ранний подъем, в 4:30 утра, чтобы быть на той же площадке к рассвету. Одежда и вещи уже собраны, осталось только проснуться. Такова фотографическая реальность.