Утро не предвещало обилия впечатлений этого дня. Оно было будничным - наступил вторник.
Главной задачей на сегодня было доколоть оставшиеся дрова на кордоне, а затем сделать уборку двора, где, помимо дров, валялась куча гравия, гнилые колоды, всякие бревна, и другие следы былых сражений. Если в первый раз мы побывали там вчетвером, то сейчас ехала вся команда, кроме Насти - она осталась на готовке, и присоединилась позже.
Вез нас туда знакомый грузовичок, однако вместо его флегматичного капитана, за штурвалом был Андрей. Дорога была нам известна. Мы побалтывались в кузове, получая привычные подзатыльники ветками. Среди придорожных кустов попался шиповник с манящими красными плодами на расстоянии вытянутой руки от кузова. Руку я, конечно, вытянул, и красная ягодка осталась со мной. Вкус ее, правда, оказался слабым - наверное еще не поспела.
Мы готовились как следует потрудиться - колки дров оставалось немного, а вот мусора для уборки - предостаточно. На кордоне, однако, для нас было приготовлено неожиданное.
На сверкающих, отполированных до зеркального блеска штоках выносных опор, упирающихся в растопыренные лапы, над площадкой возвышался трактор с экскаваторной стрелой. В кабине его, сжав сигаретку зубами, орудовал рычагами Дмитрий. Не успели мы взять топоры, как куча гравия уже была телепортирована в кузов грузовичка и вывезена куда-то вдаль. Завязочек для челюсти у моей походной шляпки в этот критический момент не нашлось. В общем, дело было за малым. Мы быстренько управились с дровами, а затем только подкидывали бревна и колоды в ковш экскаватора, который грузил их в кузов. При этом над нами возвышались то Юля, то Максим, которые, стоя на стремянке, и держа грабли в вытянутой руке приподнимали ими протянутый через двор электрокабель, чтобы техника не снесла его в рабочем угаре. Вот и все. И мы, с развевающимися на ветру волосами, поехали на обед, а остаток дня был свободен.
Еще накануне среди нас ходили разговоры о поездке в магазин в Лодейное, и в какой-то момент она состоялась. Девчонки вернулись с большим арбузом и с бутылкой кефира лично для меня. Арбуз был уже доведен утренней прохладой до оптимальной температуры потребления, и его час настал. Чтобы этот час прошел ярче, мы решили есть арбуз в лодке - она была к этому готова.
Предполагая, что просто так не обойдется, я сразу отправился надевать забродные сапоги. Пока я возился, корабль уже уплыл. На веслах сидела Кристина, но весла стояли задом наперед, и далеко уйти они не смогли. Быстрое течение Сегежи сносило их с той же скоростью, с какой они могли грести. В итоге лодка барахталась рядом с причалом, рыская носом то к одному берегу, то к другому. Настю эта борьба не беспокоила - она сидела посередине лодки - там, где должны стоять весла - и ела арбуз. Чтобы прекратить это безобразие, лодка была взята за борт и причалена к глинистому бережку, где ее весла были установлены на место.
Усовершенствованная конструкция наконец позволила Кристине взять темп, и лодка двинулась на испытательный полигон вверх по течению. Испытывалась сила гребцов - смогут ли они вернуться, если пойдут вниз, а также герметичность лодки - сможет ли она не пойти вниз. К этому времени Настя доела арбуз и потребовала себе чем-то занять руки. Ей дали весла. Умело выгребая между коряг, она в очередной раз показала себя ценным членом команды. В таком режиме лодка поднялась на сотню метров по реке, но дальше идти было нельзя из-за мелких порогов. Оставалось только одно направление - Свирь. Там места было побольше, да и вода поглубже. Сегежа так обмелела, что весла чаще отталкивались от грунта, чем от воды. Тут требовалась смена команды - первая уже откатала свое. В ходе сумятицы по замене экипажа мы чуть не снесли наш насос, но были спасены Максимом. В итоге в лодке снова оказалась Настя, к ней присоединилась Серафима, ну а весла в свои скромные руки взял автор этих бесчисленных строк.
Для начала мы тоже сходили вверх до порогов, но затем на полном пару, размахивая руками и свистя, пронеслись мимо родного причала и устремилсь в открытое море, то есть в реку Свирь. Путь до нее, однако, оказался тернист. По обоим берегам были натыканы столбики насосов. Повреди мы любой из них, и идиллия могла закончиться. Приходилось лавировать, но не только меж них. На дне встречались коряги, а посреди русла - мели. Тогда нужно было выходить из лодки и волоком ее снимать. Я, понятно, сидел спиной вперед, и тут было не обойтись без навигатора. Эту задачу взяла на себя Настя - она должна была говорить, когда и куда поворачивать. Справлялась она хорошо, только иногда путала лево и право.
Серафима смотрела по сторонам, но ехала молча - старалась не выдать свой секрет. На обратном пути она его все-таки обронила, за что и поплатилась, но об этом позже.
Пройдя под автомобильным мостом, мы достигли устья Сегежи и, наконец, вышли на простор Свири. В памяти поблескивал недавний путь по берегу на кордон, но тогда я шел пешком, а тут у нас была лодка. Сделав несложные географические вычисления в уме, я решил, что раз течение противное, а грести все равно легко, то обратно будет еще легче, так что можно дойти и до кордона. В этом умозаключении не было ошибок, кроме одной - течение сейчас было попутным. Об этом нам любезно сообщили на кордоне.
Зигзагами, стараясь не слишком приближаться к основному фарватеру, чтобы не повредить какой-нибудь пароход, мы продвигались к кордону, обозревая берега. День клонился к вечеру, приближалось время ужина. Его должна была готовить Настя, которая сидела с нами в лодке. Лодка тем временем неуклонно отдалялась от кухни. Об этом мы при отправлении не подумали, а теперь думать было поздно.
Поравнявшись с парусником, припаркованным на берегу, мы сделали высадку. Мне он уже был знаком, но Настя осмотрела его с интересом. Интерес был двоякий - нельзя ли на него залезть, и нельзя ли на нем поплавать. Ответом было строгое "нет", и немедленное возвращение в лодку. Наконец мы достигли кордона. С его высокого, поросшего лесом берега раздался строгий незнакомый голос - Вам известно, что тут заповедник? - вопросил он нас. Отступать было некуда, пришлось наступать. - А мы как раз к вам! - последовал наш ответ. - Зачем? - озадаченно задумался голос. Это была победа. - Проверить уборку дров! За этим диалогом мы незаметно пристали к берегу и направились к лестнице. Поднявшись, мы обнаружили там Андрея, и обладателя строгого голоса. Это был Александр, который вскоре должен был вести нас на экскурсию. - Смело вы заехали, обратно-то против течения. - произнес Андрей. Ни одна мысль не потревожила мои извилины при этих словах. Немного поболтав, мы двинулись в обратный путь.
Зная, что терерь грести будет легче, я галантно предложил дамам попробовать свои силы на веслах. Настя отмахнулась, но Серафима заинтересовалась. Раскинувшись на корме, я разглядывал берега и водичку, как вдруг мое внимание привлек листочек на ее поверхности. Нимало не смущаясь моей географической уверенностью, он плыл на приличной скорости вдоль берега в противоположную нашему курсу сторону. Меня осенила страшная догадка. - Кажется, я был неправ - начал было я. Девчонки посмотрели на меня сочувственно - они уже знали правду. - Обратно против течения, да. - жалостливо ответили они. Тут я почувствовал два укола. Один - от осознания собственной тупости, а другой - стыда за эксплуатацию женского труда в особо сложных условиях. Запоздало, я предложил взять весла. Тут Серафима, которая до странного уверенно управлялась с ними, невзначай обронила. - Я вообще занимаюсь академической греблей, так что мне нетрудно. В данных обстоятельствах раскрытие этой тайны было как нельзя более своевременным. - Сегодня я как раз пропускаю тренировку - продолжила она. На протяжении всего обратного пути угрызения совести меня больше не мучили.
Мы довольно быстро достигли устья Сегежи. Здесь снова потребовался труд лоцмана, и Настя взялась за дело. Серафима решительно продолжила путь по узкому руслу, над которым теперь встречались еще и поставленные удочки-донки. Мне досталась только финальная часть пути - обход нашего собственного насоса.
Чем ближе мы были к причалу, тем тревожнее ожидали встречи. Что-то нам скажут насчет долгого отсутствия и, главное, неприготовленного ужина. Тут проявились качества нашей команды - встретили нас приветливо, а ужин уже был готов. К нам снова присоединился Андрей - как к ужину, так и к походу в баню. Оказалось, что в этой бане это его дебют - прежде он ее не посещал. Это и понятно. На кордоне имеется отличная баня, а ее дровник забит хорошими сухими дровами. Мы этого не предполагали, но вскоре хорошие дрова оказались и у нас. Завтра - осветление тропы под командой Андрея.