Наконец-то моему безделью подходит конец. Сегодня - спустя почти неделю после моего отъезда, наступают рабочие дни.
Наблюдая ранний восход в течение уже нескольких дней, у меня не было сомнений, что рабочий день должен начинаться не поздно. Теперь я узнал со всей определенностью, что этот счастливый миг наступает в восемь утра. Мне, однако, было сказано, что можно попозже, в пол-девятого, или когда встанете. Очевидно, последнее было произнесено по неведению моих в этом смысле способностей. Проснулся я, впрочем, в шесть. Произошло это не из желания поторопить свою участь, а по тем же цирка-циркадным причинам. Помню, что в прошлый мой приезд я также примерно в это время оказывался без сна - вне зависимости от его количества. Провалявшись часок, я снова сумел задремать, но вскоре был выведен из этой борьбы звонком будильника.
В назначенное время я поднялся по ступеням главного здания и вскоре оказался за столом, занятым чтением подписываемых документов, с ручкой наготове. Как мне показалось, документы были составлены неплохо, и учитывали интересы не только заповедника, но и волонтера. Отдельный интерес я проявил к документу вводного инструктажа, прочтя его с максимальным вниманием - там было много познавательного. Затем наступил момент, ради которого все - меня представили инспектору, в пару которому я назначался. Мы пожали друг другу руки, и посмотрели долгим испытующим взглядом друг другу в глаза. Мне он понравился. Тут же я получил распоряжение ожидать отправки - через полчасика мы выезжали на первый маршрут.
Маршрут этот был несложным - нужно было пройти пяток километров по плоскому лесистому распадку, и вернуться тем же путем. Ни подъемов, ни сложного рельефа на пути не было. Задача была проверить фотоловушки, сменить в них карты памяти и, где нужно, батарейки. От меня на этом этапе требовалось только сопровождение - в дикую природу по одному выходить нельзя. Бездельничать, конечно, не хотелось, и я вскоре стал участвовать хотя бы в замене батареек.
На снегу было немало следов - еще на подъезде мы заметили заячьи, а следы копытных вообще встречались в изобилии. Попались даже следы дальневосточного лесного кота, точнее, кошки - отпечаток лапы был не больше, чем у домашней. Находились и экзотические - например, ласки. Вообще же диких животных здесь, кажется, много. Изюбри и пятнистые олени бывают видны прямо с шоссе. Лес здесь не очень частый, а сейчас и вовсе стоит прозрачный - с дороги видно вглубь на сотню метров, а на склонах и дальше. Мы шли быстрым целенаправленным шагом, когда я заметил впереди по диагонали движение - это был отбежавший в сторону кабан. Я окликнул инспектора, и мы остановились, выжидая. Кабан стоял метрах в двадцати. Он был не слишком крупный, но все же взрослый. Моя камера была включена, и я снимал происходящее. Кабан был взволнован - наверное, не заметил нашего приближения. Ветра здесь почти не было. Он повернулся к нам мордой и стал усиленно втягивать воздух, пытаясь разобраться, кто его вспугнул. Его короткий хвост быстро вертелся во всех направлениях. Затем он не то фыркнул, не то рыкнул, повернулся в сторону и, время от времени останавливаясь, стал удаляться. Инспектор пояснил мне, что, не видя животного, такое кабанье рыканье в кустах часто принимают за тигра. Через несколько шагов мы увидели плоды его занятий. Уже схватившаяся морозом земля была изрыта на глубину до двадцати сантиметров. Из земли торчали оголившиеся корни и поднимался запах перегноя. Вдоль тропы и на ней было три или четыре покопа по нескольку квадратных метров каждый - кабан был занят делом.
Мы двинулись дальше, и вскоре тропа привела нас к прижиму скалистого склона холма с одной стороны и рекой с другой. Река была не очень широкая, но довольно быстрая и глубокая. Инспектор был в сапогах, и для него препятствия не было. Мои зимние ботинки, однако, хотя и непромокаемые, были невысоки. Такой свободы брода я не имел, и мне пришлось искать место помельче. Пройдя еще полкилометра мы обнаружили нечто интересное - следы тигра. Тут мы остановились, и стали изучать подробнее. Следов было много и их цепочки кружились по окрестности. Вначале мы заметили те, что были покрупнее - но затем оказалось, что рядом идут и другие, маленькие. Это была тигрица с одним или несколькими детенышами, и мы пытались понять, сколько же их было. Следы были не очень свежие, и уже расплывались от солнца. Если метель началась в субботу, то им было по меньшей мере два дня. Найдя место, где животные шли друг от друга на расстоянии, мы, наконец, выяснили, что детеныш был один. Судя по размеру его лап, он был не намного больше крупного кота. Тигрине следы шли по тропе не сворачивая, и появилась надежда, что следующая пара фотоловушек их сняла. Когда мы проверили их, однако, оказалось, что обе имеют давно севшие аккумуляторы. Какие-то помехи - блики или листва заставляли их срабатывать впустую, и они остались без заряда.
Чтобы достичь последней фотоловушки, нужно было пересечь еще одну реку. Здесь росли очень крупные деревья - стоял монгольский дуб с диаметром ствола больше метра, и схожего размера кедры. Река была полноводная, и брод мне пришлось поискать. Поперек русла, опираясь на приподнятые берега, лежал толстый ствол упавшего дерева. Он был покрыт слоем снега, но им я не воспользовался - не хотелось свалиться. Чуть поодаль, в месте впадения другого ручья нашлось место, где, хотя и было глубоковато, на дне лежали камни, и тут мне удалось перейти. Инспектор уже ушел вперед - он и сразу предложил мне подождать, не переходя реку - последняя ловушка была всего в трехстах метрах. Мне, однако, не хотелось отставать. Нагнав инспектора по свежим следам, я осмотрел меточное дерево, на которое была направлена ловушка. Тут было много следов когтей тигров, некоторые более чем на двухметровой высоте.
Так как все ловушки мы обслужили на пути туда, обратный путь прошел почти без остановок. Тот переход, который мы незаметно преодолели, занимаясь то следами, то ловушками, теперь оказался утомительно долгим. В самом начале его немного разнообразила моя обратная переправа через дальнюю реку - на этот раз не удалось удобно наступить, и я почувствовал прохладу свежей воды на лодыжке. Впрочем, попала только капля - ноги я не промочил. Взамен я выяснил степень проходимости этой моей обуви. Штаны внизу, конечно, были мокрыми, но в ботинках это было неважно. Дома я их быстро высушил.
На этом первый рабочий день был завершен. Мы выехали в пол-десятого, а в четыре я уже был свободен. Такой режим мне понравился. Назавтра задача была ехать в то же место - но пройти по другой тропе вдоль еще одной реки. Эта тропа вела на гребень красивого скалистого кряжа, нависавшего почти отвесной стометровой стеной над широкой долиной. Фотоловушки были установлены на самом верху, так что придется попыхтеть.
Погода наутро была такая же как вчера, и я, уточнив новый опыт, немного облегчил свой костюм. Еще я взял с собой камеру, надеясь поснимать скалы. Наш выход задержался из-за неполадок с машиной, и мы стартовали только к полудню. На этот раз я внимательно оглядывал окрестности по сторонам от дороги и был вознагражден - в одной из низин, метрах в пятидесяти стоял изюбрь с красивыми рогами - значит, самец. Вчера инспектор заметил одного по дороге, но я не успел его увидеть, а теперь получилось наоборот.
Тропа была не длинной - около трех километров на сторону. Даже с учетом подъема мы должны были справиться быстрее, чем накануне. Направившись по тропинке, мы довольно долго шли по берегу реки. Она была похожей на виденные вчера, и, наверное, на многие реки в округе. Шириной около 5-7 метров, глубиной до полуметра, ее прозрачные воды быстро бежали поверх красно-коричневых камней на дне. Кое-где по берегам лежали поваленные стволы деревьев, и все было присыпано снегом. Его неглубокий слой, выпав, держался стабильно по причине холодной погоды. До кряжа мы дошли по равнине - он выступал из него внезапной каменной стеной. Сбоку, как бывает, у него имелась пологая часть, куда и вела тропа. Подъем был интенсивный, но технически несложный - однако палка, которую я прихватил из домашнего шкафа, тут была очень кстати.
Выйдя на верх гребня, я увидел впечатляющую панораму. Внизу лежала долина, по которой вилась река. Множество разных видов деревьев вплетали кронами свой особенный узор в общую красно-коричневую канву. По сторонам долины рядами возвышались сопки, а прямо передо мной зиял обрыв с отвесной каменной стеной. Тут и там на скалах поодиночке и группами стояли сосны корейские, они же манчжурские кедры. Тут это были невысокие - до пяти метров - деревья, с вытянутой, но немного раскидистой внизу кроной. Их хвоя переливалась множеством оттенков - от темно-зеленого в тени, до салатно-зеленого на солнце.
В начале пути я предупредил инспектора, что хотел бы, при возможности, поснимать, и тут мои глаза начали разбегаться. Мы дошли только до первой фотоловушки, когда у меня уже было запасено несколько сюжетов и я задал неосторожный вопрос - Будут ли еще ловушки дальше? - Только одна, тут рядом. - отвечал инспектор. - Если хочешь, можешь пока фотографировать. Этим я и занялся - а уже после, изучая дома карту, я узнал, что буквально в паре десятков метров дальше по тропе была верхушка гребня, с которой, насколько видно по карте, открывалась панорама и в другую часть долины, в которую, к тому же, в это время хорошо падал свет. Однако на месте этого я не узнал, а стал понемногу снимать запасенные сюжеты, постепенно возвращаясь по тропе вниз. Инспектор меня не торопил, а даже показал пару мест, которые мы проскочили на пути туда. С одного из них открылся вид на интересный малый кряж, весь покрытый соснами. Позади него стояла крупная сопка, а сбоку виднелось длинное ложе основной долины.
Этот маршрут действительно не был долгим, и в четыре дня я снова был дома. Назавтра мне был объявлен выходной - инспектору нужно было ехать по другим делам. Не могу сказать, рад был я этому или расстроен, но у меня было чем заняться - нужно было обработать новые фотки и разобрать треки маршрутов.
Однако не все было гладко - вчера я обнаружил, что от одной из моих стелек начала отставать тряпичная накладка. Пенистый материал под ней был механически непрочным, и в неприкрытых местах разрушился. Сегодня эти области еще больше увеличились. Таким темпом стелька скоро пришла бы в негодность, а запасных у меня нет. В одном из ящиков кухни я накануне приметил флакон с суперклеем. Понимая, что это очень неподходящий выбор, я все же решил попробовать. Затея была провальная. Жидкий клей впитывался и в пеноматериал, и в ткань накладки, которая, к тому же, стала дымиться - так этот клей реагирует с хлопком. Прежде чем поверхность стала склеиваться, в материал впиталось слишком много клея и он застыл твердокаменной коркой. Решением это, конечно, не было. Ткань теперь держалась, но мозоли мне были обеспечены, тем более, что оба этих места нагружались при ходьбе. Пришлось этот клей срезать обратно, вместе со слоем ткани, которую он пропитал. В итоге я оказался там же, где начал с той лишь разницей, что теперь края материала все же были закреплены. Решение это недолговечное, но выбора нет. Вечером я вышел в магазин, проверить, не создает ли мой ремонт помех, но кажется все было в порядке. Посмотрим, как стелька покажет себя в деле.
Помимо борьбы за спасение стельки я развлек себя мелким ремонтом. Розетка чайника на кухне еле держала вилку, которая от этого искрила, а ручки на многих дверях разболтались. С розеткой обошлось легко - нужно было только подогнуть лепестки, сжимающие стержни вилки. С ручками получилось по разному. Одни удалось подтянуть, в других ситуация оказалась слишком запущенной и требуется замена крепежа. Я не стал проверять все ручки, оставив себе несколько на потом.
Между тем, у меня появились соседи. Двое строителей - о чем меня заранее и предупреждали - в понедельник вселились в одну из комнат. Они работают в каком-то из зданий заповедника, и мы пересекаемся в основном по вечерам. Мы вкратце познакомились, но много не общались. Так как за все это время я так и не обрел достаточно мотивации сходить и набрать воды в ключе у перекрестка, это первыми сделали они. Кажется, вода оттуда действительно хорошая - во всяком случае при готовке я не заметил ничего необычного. Мне, однако, понравилась артезианская вода в бутылях из магазина. Ее вкусно пить сырой, но для готовки наверное все же придется использовать ключевую.